Het verhaal begint in de Rode Zee op het dek van het schip De Epomeo, waarmee Kuifje en zijn hond Bobbie bezig zijn aan een zeereis richting Sjanghai. Aan boord ontmoet Kuifje een wat verstrooide man, ene professor Siclone, een egyptoloog die op zoek is naar het graf van farao Kih-Oshk en Kuifje uitnodigt hem te vergezellen. Professor Siclone heeft hierover een belangrijk papyrusdocument in zijn bezit, waarvan hij even dacht dat het overboord was gewaaid. De professor en Kuifje hebben terloops een korte aanvaring met de onvriendelijke Roberto Rastapopoulos.
(bron: Wikipedia)